Рентгенологические признаки остеоартрита отсутствуют, структура сустава сохранена, суставной хрящ и субхондральная кость не изменены.

На начальной стадии изменения в суставе минимальны. Суставной хрящ начинает терять эластичность, но его структура в целом сохраняется. Пациент может испытывать легкий дискомфорт или незначительную боль после физической нагрузки. Подвижность сустава обычно не нарушена.

Хрящ постепенно истончается, появляются первые признаки его повреждения. Боль возникает чаще и может усиливаться при движении или длительной нагрузке. Иногда появляется скованность в суставе после отдыха или сна.

На этой стадии разрушение суставного хряща становится более выраженным. Сужается суставная щель, формируются остеофиты (костные разрастания). Боль может беспокоить не только при нагрузке, но и в состоянии покоя. Подвижность сустава заметно ограничивается.

Развиваются выраженные дегенеративные изменения. Хрящ значительно разрушен, сустав начинает деформироваться. Боль становится постоянной, появляется скованность движений и снижается функциональность сустава.

Терминальная стадия характеризуется практически полным разрушением суставного хряща. Суставные поверхности костей соприкасаются друг с другом, что вызывает сильную хроническую боль и выраженное ограничение движений. На этом этапе часто требуется хирургическое лечение.